노인에게 신장 이식이나 간 이식을 제한적으로 시행하는 이유

노인에게 신장 이식이나 간 이식을 제한적으로 시행하는 이유는 다음과 같은 의학적, 윤리적, 사회경제적 고려사항에 기인합니다:

1. 노화로 인한 신체 기능 저하
면역력 감소: 노인의 면역 체계는 약화되어 있어 이식 후 감염 또는 거부 반응 위험이 높습니다.

동반 질환(Comorbidities): 고령자 대부분은 당뇨병, 고혈압, 심장병, 폐질환 등 만성 질환을 동반하고 있어 수술 및 면역억제제 부작용 위헙이 큽니다.

장기 생존율 저하: 이식된 장기의 기대 수명(예: 신장 평균 10~15년)과 노인의 기대 여명을 고려할 때, 수술의 이득이 상대적으로 작을 수 있습니다.

2. 수술 및 항거부 치료의 고위험성
수술 자체의 스트레스: 대규모 수술(특히 간 이식)은 노인에게 과도한 부담을 줄 수 있으며, 회복이 느립니다.

면역억제제 부작용: 스테로이드, 타크롤리무스 등은 노인에서 감염, 신기능 악화, 골다공증, 암 발생률 증가를 유발할 위헙이 더 높습니다.

3. 장기 대기 목록과 공정성 문제
제한된 장기 공급: 장기는 희귀하므로, **의학적 효용성(Utility)**을 고려해 젊은 환자에게 우선권이 주어지는 경우가 많습니다.

생존 기대치: 젊은 환자에 비해 노인의 장기 생존률이 낮은 경우, 의료 자원 배분의 공정성 문제가 제기됩니다.

4. 대체 치료의 가능성
신장 이식: 노인은 투석으로도 충분한 생존 기간을 가질 수 있습니다(특히 75세 이상에서 이식 vs. 투석 생존율 차이가 크지 않음).

간 이식: 말기 간경변 노인에게는 보존적 치료나 증상 완조가 더 적합할 수 있습니다.

5. 윤리적 논란
노인의 삶의 질(QoL): 수술 후 면역억제제로 인한 합병증이 노인의 일상 기능을 더 악화시킬 수 있습니다.

환자 및 가족의 의지: 고령자 스스로가 수술과 항거부 치료의 부담을 원치 않을 수 있습니다.

예외적 경우
건강한 노인(생물학적 나이가 젊은 70세 이상)은 경우에 따라 이식이 가능합니다.

생체 장기 기증(가족 기증) 시 일부 허용되나, 기증자와 수혜자 모두의 상태를 종합 평가합니다.

결론
노인에게 이식 수술을 제한하는 주된 이유는 의학적 위험 대비 이득의 불확실성과 한정된 장기 공급의 공정성 때문입니다. 각 경우마다 **종합적 평가(Multidisciplinary Team Review)**를 통해 결정됩니다.